白內障是一種退化性眼病,晶狀體逐漸變得不透明,而且視力被一層霧狀物遮住。
眼睛的天然晶狀體可幫助我們聚焦,在不同距離的人們及事物上。 不幸的是,隨著年齡的增長,這個晶狀體經常會變濁及變硬,它不能再像年輕時那樣的柔軟而容易彎曲,因此會失去對焦的能力,並引起視力的問題。 這種狀況 – 對大多數人來說,只是一種自然老化的結果 – 被稱為老花眼。
隨著年齡的再增長,這些發生於天然晶狀體的變化,會導致白內障的病程發展、或是晶狀體清晰度的喪失。 由於晶狀體不再像從前那樣有靈活易曲的彈性、或是澄清透明的外觀,此時眼睛再也無法將光線正確地予以聚焦。
白內障是什麼原因造成的呢?
雖然白內障的發生可能是其他眼部疾病所造成的後果,然而它們大多是隨著年齡老化而自然地發展病情。 事實上,只要超過65歲,我們之中有許多人將會罹患白內障。
白內障也有其他不太常見的病因,包括遺傳、先天性的缺陷、慢性疾病例如: 糖尿病、類固醇藥物的過度使用、以及某些眼部受傷的情形等。
白內障的症狀
首先,症狀可能無法被檢測出來或是非常輕微的。 然而,任何視力的明顯變化可能會讓人們憂慮而擔心,要請眼科醫師多加留意。 白內障的常見症狀包括:
- 視力模糊不清
- 對於光線及眩光是敏感的
- 眼鏡或隱形眼鏡的處方有頻繁的變化
- 夜間視力差
- 顏色視覺的變化及暗淡模糊
- 單眼的複視現象
白內障的治療
雖然白內障並沒有辦法來預防,但您有一些事情可以去做,以便延緩白內障的形成。 白內障風險增加因素包括吸煙、高血壓、肥胖及過量飲酒。 藉由避免陽光直射來保護您的眼睛,您也可能減緩白內障的形成。
在白內障的起步階段,進行各種形式的視力矯正,視力可能略有改善。 然而,在後期階段,則需要施行外科手術。 幸運的是,手術能夠非常成功地將白內障予以移除。 在白內障手術中,眼科醫師會採用人工水晶體來取代您的天然晶狀體。
在白內障手術中使用的人工晶狀體有幾種選擇 – 標準型的單焦點人工水晶體(monofocal IOL),散光型人工水晶體(toric IOL),多焦點型人工水晶體(multifocal IOL)的或是可調節型人工水晶體(accommodating lens)
一個標準的單焦點IOL是一種固定式的人工水晶體(不能移動),旨在改善在特定距離的視力(通常是遠處的距離)。 潛在的缺點是,手術後您可能需要戴眼鏡,來矯正近距離和中間距離的視力,即使是您在手術前未曾戴過眼鏡時也是如此。
一個多焦點人工水晶體,是使用內置於水晶體上的多焦距視覺區域,使在各種距離之下都能夠提供良好的視力。 這就像是一個有一圈圈的標靶,一些圈圈專注於遠距離的視力,而其他一些圈圈則用於保持近距離的視力,類似於在眼睛裡面有雙焦點或三焦點的鏡片。 一個多焦點人工水晶體可投射多個影像,需要您的大腦針對其間的差異來進行調整。 但有些患者難以調整這種視物的方式。 此外,中間距離的視力可能在相對上是微弱的,因為多焦點人工水晶體是設計用於維持近距離和遠距離的視力,然而中間距離的視力(手臂長度的距離)就得妥協。 植入多焦點人工水晶體的患者,會有眩光和光暈的潛在問題,尤其是在夜間行車時。
一種可調節型的人工水晶體,被設計為“可彎曲”或“調節”的作用,在各種距離之下,都能使用天然的眼部肌肉來聚焦於各種事物上,賦予更完全而自然的視野範圍。